玄米を美味しく…浅井園和堂の『すっぱ』物語

　（遅ればせながら）あけまして、おめでとうございます。
「七草がゆ」の今日ですが、お正月に、しげやんのうちであった出来事を紹介します。

　新年を迎え何日か経ったある日のお昼御飯のことです。年末に買っておいた「あずき缶」を取り出して妻が一言。

「久しぶりに、おしるこでいいよね？」

「わーい！！」と子供たちは大歓声。しげやんも、いつ出るかいつ食べるかと気にかかっていたので、「おしるこ」に大賛成。

　

　さて、できたおしるこをみんなで囲んで「いただきます！」の合唱の後、程よい甘さのおしるこに舌鼓をうっていると、妻がまた一言。

「これ（おしるこに）アカデモッシュ！入っているか、いないか？」

子供たちは全員「入っている」と答え、期待に満ちた目で見つめてくる妻にしげやんも「入ってるよね。」と答えました。

「正解！」妻は満足そうに言いました。

　すると、次女が突然「そういえば、このおしるこ、アカデモッシュ！の味がする」と言い出しました。

しげやんには、全然わかりません。妻も「入れたけれど、そんなに味するかなぁ」と不思議顔。

なんだかんだと言って、みんなものすごい速さで食べつくし、切りもちが20個以上入っていたお鍋の中は、おもちが無くなってしまいました。（すかさず、みんなおもちをリクエスト）

　コトコト煮えるおもちを待ちながら、昔を懐かしむように長男が言いました。

「そういえば、昔パパが作った『昆布のだし入りのおしるこ』は、まずかったよね。」「うん、うん」と長女と次女がうなずきました。（末っ子は、赤ちゃんで食べていない。）

妻は、「あれも、それなりに美味しかったけど」とつかさずフォローを入れてくれましたが、しげやんは、少し傷つきました。

まだ、「アカデモッシュ！」がないころ、『昆布だしや鰹節だしや椎茸だし』（天然だしのみ）に目がなかったしげやんは、「体にいいから」と、大鍋にたっぷり昆布を入れ煮立たせ、だしをとってから、あずき缶や切りもちを入れて、何度か「おしるこ」を作ったことがあったのです。…たしかに、微妙な味だったけれど、天然だしの効いたコクのある独特のおしるこだったと思います。（一説にはまずいともいう…）

昔を懐かしみ、感傷にひたっていると、また長男が言いました。

「でも、今のおしるこ（アカデモッシュ！を隠し味に入れたおしるこ）は、美味しいよね！！」

…本当に『美味しい』と思ってくれているのかな？
…どうやら、この一言は、彼の本音のようです。その証拠に、出来てきたおしるこを、真っ先によそって食べ始めました。（「あと20個食べる」と無謀なことを言っています。）

その日のお昼ご飯は、他の子も妻もしげやんも、「今のおしるこ」をおなかいっぱい楽しみました。（平和だなぁ）

　ここでひとつ、しげやんは、教訓を思い出しました。　「人生、無駄なことは何一つない」

当時から子供たちにブーイングを受けていた『昆布だし入りおしるこ』も「今の（アカデモッシュ！入り）おしるこ」にたどりつくためには、必要なことだったのです。（余計美味しく感じる…）

　きっと、今に「ケーキにアカデモッシュ！をかける」とか「アイスクリームにアカデモッシュ！をかける」しげやんの使い方も、子供たちにプラスに評価を受けるに違いない！と、新年早々希望を見つけた、しげやんでした。